— Бей его! Он мешает нам веселиться! Бей!
Слай бросился бежать, двое компаньонов, радостно хихикая, побежали следом, и он едва ускользнул от жадных рук, пытающихся вцепиться в то места, до которого дотянутся эти шаловливые шесть рук. Пока ускользнуть удавалось, так как агрессоры двигались в полуторной гравитации, непривычной обоим, ещё, они были слишком ослаблены гиперпространственным переходом, вернее, его воздействиями на свой организм, а также лекарством, излечивающим от этого последствия. Хватило их лишь на вялый галоп и тупое хихикание, вперемешку с обещаниями побить супостата и как следует повеселить — как только догонят.
Слава Создателю, после пятого круга по рубке действие эйфориака стало ослабевать, и преследователи начали замедлять свой бесконечный бег. Остановились, и недоумённо глядя друг на друга стали протирать глаза, будто после долгого, очень долгого сна.
— Очень интересно! — невозмутимый голос Зая разорвал тишину рубки — такого длительного и яркого эффекта я ещё не видел. Видимо, вам нужна концентрация поменьше.
— Нет! — возопил Слай, направляясь к своему креслу и не глядя на пристыженных и слегка ошеломлённых напарников, застывших на месте, как соляные столбы — больше никогда! Никаких лекарств! Пусть привыкают преодолевать боль сами! Без помощи эйфориаков!
— А хорошо было… — с сожалением заметил Хаган, глубоко вздохнул и слегка улыбнувшись, подмигнул Сиххе, кусавшей губы, чтобы не расхохотаться — а жаль, что мы его не догнали, правда? А что — вот ведь подлец, веселиться мешал! А ещё выдал нам по плюхе! Помню — мне так хотелось стащить с него штаны и надавать по заднице!
— И мне хотелось… стащить с него штаны… — Сихха расхохоталась, до слёз, до истерики, следом за ней Хаган, потом присоединился и Слай. Они смеялись там громко, так заливисто, как не смеялись очень давно. А может быть — никогда. А что — молодость, здоровье, впереди приключения, почему бы не повеселиться? Жизнь прекрасна, и удивительна! И пусть так будет и дальше!
— Хороший был эйфориак! Если бы мы наладили производство этого напитка — были бы богачами! Только ты ведь опять начнёшь вопить, что это нельзя, что это плохо, что лучше возить оружие на воюющие планеты, а доставлять радость людям плохо, и это всё неправильно!
— Заткнись, Хаг… не будет вам эйфориаков! На будущее, Зай, если приготавливаешь какое-то лекарство — никаких эйфориаков. Наши друзья от одного их запаха начинают по стенам бегать, как насекомые!
— Да, это было забавно. Капитан, извини, я не знал, что так получится. Всё-таки чисто человеческая раса, не сплавленная с генотипом зверей, на эйфориаки реагирует в гораздо меньшей степени. Видимо у людей есть некий иммунитет, полученный в результате тысячелетней истории употребления этих снадобий, а при модификации новые расы этот иммунитет потеряли. Впрочем, возможно, что это особенность именно двух рас — кошачьей и волчьей, но сказать точнее можно только после серии опытов.
— Согласен предоставить своё тело для исследований! — тут же откликнулся Хаг, и гаденько захихикал, перемежая свой смех сладострастным рычанием. Получалось что-то похожее на хрюканье, и Слай недовольно поморщился:
— Никаких опытов! Садимся, выгружаемся, возвращаемся на Морию и всё, толпой идём на разграбление ресторанов! Там можешь ужраться до бесчувственного состояния, а тут не смей! «Бродяга» — территория запрета на эйфориаки, наркоту и спиртное!
Слай вдруг подумал, что мама была бы рада, она всегда хотела, чтобы сын вёл здоровый образ жизни. А Слай вёл очень нездоровый образ жизни, видимо в знак протеста против её нестерпимого давления — бунт, бессмысленный и беспощадный! Чем больше человека давят тем больше он хочет освободиться от гнёта, распрямиться, как сжатая пружина, и тогда эффект может быть катастрофичен.
— Зай, приземление! Поехали!
Планета росла, заняла уже всё небо, минута — и «Бродяга» разрывает густые кучевые облака, оставляя за собой шлейф раскалённого воздуха. Секунды, и он плавно, будто призрак скользит над джунглями, зелёным ковром расстилающимися внизу.
— Красиво! Похоже на мою планету! — с тоской сказала Сихха, прижавшись лбом к стене — экрану — как бы я хотела покачаться на ветке, влезть на дерево и прыгнуть с него, ощущая, как прохладный ветер обдувает горячее тело! Как дождь стекает по лицу! Как…
— Капитан! Генераторы гравиполя работают нестабильно! Жёсткая посадка! Жёсткая посадка! Прошу сесть в кресла, вы будете зафиксированы! Скорее!
— Ребята, в кресла! — Слай взревел так, что зазвенело в ушах. Застучала кровь, мускулы напряглись, будто от них зависело, удержится ли корабль в воздухе, или нет. Из кресла выскочили тяжи — рёбра, плотно пристегнувшие Слая к спинке и поручням. Миг! И он спеленут по рукам и ногам. Пристёгнута даже голова, прижатая к спинке. Глянул через датчики корабля — друзья лежат такими же коконами, как и Слай — теперь остаётся лишь ждать.
Удар был тяжким. Кресло, способное выдержать многократные перегрузки устояло на месте, лишь тяжи врезались в тело, удерживая его от того, чтобы торпедой врезаться в стену. Органы внутри Слая вздрогнули, получив «пинок», заныли, как если бы кто-то огромный с размаху врезал Слаю прямо в брюхо, пробивая стальной пресс поставленным тяжёлым ударом. На секунду Слай потерял сознание, а когда очнулся, вокруг было тихо и темно, как в старинном склепе или подземелье.
— Ребята, вы живы? — Слай подал команду, и тяжи ушли в кресло освобождая многострадальное тело — Сихха? Хаган?