Слай предпочитал цивилизованные планеты, с мотелями, гостиницами, курортами. Ночевать под кустом — это не для него. Терпеть не мог походы на природу, особенно если природа высылает на борьбу со Слаем тучу мерзких жалящих насекомых. На Синтонии таких было более чем достаточно.
Когда настал Час «Х», прощаться друг с другом не стали — дурная примета. Пару шуток насчёт встречи в ином мире, и… всё. Кресла зажали в свои тугие объятия, генераторы выведены на полную мощность, старт!
И темнота.
— Дома! Мы — дома!
— Ты уверен?
— Мне вообще-то Зай сказал. Он уже сеть просканировал. Мы… что? Ребята, мы за три часа до того, как на нас напали на Синтонии! Только что Зай известил!
— Как так получилось? Зай?
— Простите, мне хотелось посмотреть, что будет, если мы появимся раньше, чем провалились во время. Сейчас фактически мы существуем в двух экземплярах.
— Мда… Зай, ты всё больше очеловечиваешься. То-то ты столько времени рассчитывал дорогу назад! Ты уверен, что в этом времени ничего не изменилось после того, как мы побывали в прошлом?
— Уверен. Я просканировал всё, и уже сравнил исторические факты, бытовые мелочи. Всё так, как и было. У меня есть теория на этот счёт.
— И какая же?
— Парадокс невозможен. Мироздание не позволит совершиться парадоксу. И наше путешествие это доказывает.
— То есть? Как это понять? Например — с классическим случаем — я спускаюсь в прошлое и убиваю своего дедушку до рождения отца — как тут быть?
— Ты не сможешь убить своего дедушку. Мироздание тебе не позволит это сделать. Кто-то, или что-то тебе помешает. Я уверен в этом на сто процентов.
— Хочу проверить. Летим на Синтонию, давай проверим! Если всё то, что ты сказал, верно, значит мы не сможем предупредить короля о заговоре!
— Хаг, а если получится? Не дури, лучше займёмся своими делами. Мы победили, это уже выигрыш. Не нужно дёргать мироздание за усы, верно, Си?
— Верно, капитан!
— Верно, капитан… а почему ты не говоришь «Верно, любимый?»?! Конечно, ты его поддержишь! Тьфу!
— Волк, в тебе говорить зависть… не нужно быть такой завистливой гадиной! Сейчас мы спустимся на Праматерь, и отпустим тебя в бордель, где обитают самые лохматые и самые зубастые синтонийские девки! И ты оторвёшься по — полной!
— И нажрусь?
— И нажрёшься! Только из полицейского участка будешь выкупаться за свой счёт!
— Согласен! Ладно беру свои слова назад. Ну да, досадно — вы милуетесь, а я один! Мне тоже хочется… Да нет, не кошатину хочется! Чего глаза вытаращили?! Нормальную женщину хочу! В общем — я поймал вас за язык, если вы не позволите мне пойти в загул — кровь из вас выпью!
— После того, как продадим наши железяки. Все загуляем!
— И опять куда-нибудь вляпаемся?
— А ты на что? Ты пить не будешь, женщинам вообще пить противопоказано. Так что будешь за нами следить.
— Кто это сказал, что противопоказано? Мужчинами, небось? Я так и поняла! Нет уж, гулять, так гулять! Мне тоже хочется расслабиться. Последнее наше приключение было… хмм… слова не подберу. Забавное?
— Забавное, ага. Только не последнее, как мне кажется.
— Точно, Слай… не последнее. Надеюсь — не последнее…
Звездолётчики усмехнулись посмотрели вверх. Туда, где за невидимым куполом корабля сияла голубая планета. Она была такой же, как и тысячи лет назад, такой же — да не такой. Теперь космос вокруг неё кишел от кораблей, светился от выхлопов двигателей, сиял огнями орбитальных станций, похожих издалека на огромные сверкающие алмазы.
Душа Слая пела — всё хорошо! Он дома! Урааа! Они снова победили — теперь ещё и Время! И впереди всё только хорошее!
Слай встал с кресла, подошёл к прозрачной стене, всмотрелся в космос, светившийся мириадами звёзд. Потом обернулся к друзьям, и с счастливой улыбкой, сказал:
— А хорошо всё-таки возвращаться, правда?
— Хорошо! — с улыбкой кивнула Сихха, и лукаво спросила — не жалеешь, что занялся таким опасным делом? Сидел мы сейчас в светлом офисе, продавал чипсы! Ни тебе волнений, ни тебе опасности, а? Нужно это всё было?
— Нужно! — без улыбки кивнул Слай — тем более, если бы я не занялся бы этим делом, не встретил бы вас. А я теперь не представляю жизни без этой вот мохнатой морды, и без тебя, Си!
— Так выпьем за дружбу! — взревел Хаган, и ухмыляясь шагнул к конвертору — Снимай свой запрет на алкоголь! Давай выпьем как следует!
— Ладно, давай — улыбнулся Слай.
И они выпили. А потом полетели на Землю. А потом… потом они много ещё куда полетели. Но это уже другая история.