— Что за печать Сатаны? — подозрительно осведомился Слай, справедливо полагая, что ничего хорошего в этом названии нет.
— Ты прикидываешься, исчадье? — инквизитор скривился, но пояснил — Это некое место на твоём теле, которое не чувствует боли, если в него воткнуть иглу. Сатана так даёт знак, что ты принадлежишь к его воинству! И ты прекрасно об этом знаешь. Твоё утверждение о том, что ты не демон, не выдерживает ни малейшей критики. Стоит только посмотреть на твои глаза, или же принять во внимание то, с какой лёгкостью ты раскидывал вооружённых мужчин, каждый из которых весит больше тебя в полтора — два раза! Только демон может обладать такой силой!
— Я родился и вырос на планете, сила тяжести которой превышает здешнюю в полтора раза! Неужели трудно это понять?!
— Что такое «планета»? Это логово демонов? А что такое «сила тяжести»?
— С тобой всё ясно — безнадёжно вздохнул Слай — И что, ты собираешься воткнуть эту иглу мне в тело?
— И не раз, не раз, мой любознательный демон! — жизнерадостно воскликнул священник, выбирая место, в которое хотел вонзить орудие пыток — Пока я не обнаружу печать Дьявола, буду вонзать в тебя иглу столько раз, сколько потребуется для открытия истины!
Место открытия истины, как почему-то и предполагал Слай, оказалось у него в паху. Именно туда потянулись шаловливые руки священника, закапавшего живот капитана «Бродяги» пенистой слюной маньяка.
Игла уже почти коснулась многострадальных причиндалов пленника, когда возбуждённый перспективой стать импотентом Слай рванулся, что было сил, и крюк, вбитый в пол, поддался! С жалобным визгом стальной стержень вылез из пола, вывернув кусок каменной плиты, и Слай сумел ухватить священника за руку, сжав её, будто стальным захватом ремонтного робота. Настоящая, неподдельная опасность делает чудеса, подвигая людей на невероятные свершения — об этом Слай читал в книгах и видел в кино, но чтобы самому совершить такое — он бы никогда не подумал, что способен на подобный подвиг. Хорошо, что при усиленной гравитации, кроме мышц, само собой, усиливаются и кости с сухожилиями, иначе точно бы не выдержали, переломились. Что может быть страшнее для мужчины, как потерять способность оставаться настоящим мужчиной? И не надо говорить, что мужчину мужчиной делают не мужские причиндалы! Приглушите ваши тонкие, писклявые голоса кастратов!
— Ааааа… хрррр… — священник захрипел, задёргался под мстительной рукой Слая, рыцарь же вскочил с места и с любопытством воззрился на копошащихся на полу мужчин:
— Ох ты… выпорю Жака! Сказал же, чтобы он как следует вбил крюк, и что вышло?! Эй, демон, ты же его не задушил? Это было бы не очень хорошо… наверное.
— Хррр… ааа!
— Что ты говоришь, отец Александр? Я не расслышал! Что?! Нет, никак не могу понять! Всё-таки есть что-то неправильное, когда Зло побеждает Свет! Правда же, отец Александр?
— Жан… освободи его! — дрожащий голос Анны прозвучал, как дребезжащий колокольчик, брошенный на каменный пол — Он же убьёт его!
— Во — первых, я не могу вмешиваться в таинство изгнания беса! Я ведь не священник, отец Александр может воспринять это как оскорбление!
— Хрррр… мммм… эээээаааа!
— Что? Не понял тебя, отец Александр, что ты сказал?! Подтверждаешь? Видишь, дорогая, он подтверждает! Нельзя ему мешать! Может он нарочно пал на нечестивого демона, чтобы обжечь его своей святой кровью! А кроме того — демон слишком силён, чтобы я так просто с ним бился! Демон, ты зачем на него напал? Ты же не можешь убивать! Что? Не понял… А! Сейчас я возьму серьгу у борца с демонами… вот! Теперь могу тебя понимать. Так что — зачем ты его схватил?
— Затем, болван! Сейчас вскроют ворота замка, сюда войдут мои друзья и тебе будет хреново!
— Хмм… проблема! Так всё-таки, зачем ты захватил этого священника? Заложник? Послушай, давай договоримся — я для тебя убью инквизитора, а ты мне золото, и простишь предательство? На самом деле, я тебя не хотел предавать, но ты видишь, что получилось? Этот отец Александр насел на меня, заставил тебя захватить, это он виноват! Я всего лишь хотел, чтобы он посоветовал мне, как быть, как уберечь свою душу от влияния демонов, а видишь, что получилось… мне на самом деле жаль! И Анна жалеет! Ты ей понравился… Так что, договоримся? Честно — я убью для тебя этого придурка, который так и норовит пощупать мою жену! Ты его не отпускай! Потом я скажу, что это демоны убили! Придумаю какую-нибудь особую казнь, сердце вырву, например, чтобы было ясно, что это не человек сделал. Потом скажу, что вы меня заставили… нет — ничего не скажу! Уеду в Париж. Анна давно говорит, что ей скучно в этом глухом углу. Когда летели, видел? Одни леса! Людей почти нет! Живём, как звери! Хмм… ладно… что скажешь?
— Ничего, пока что. Пока не появятся мои друзья. Не верю я тебе, ты гадина ещё та! Тем более — какая разница, ты убьёшь, или я убью — если ты убил по моему желанию! Это всё равно как я сам бы убил! Чушь, полнейшая!
— Жаль. Очень жаль! — Жан вздохнул, отойдя в сторону, достал откуда-то из темноты большой лук и колчан, полный стрел. Вынул одну, наложил на тетиву и прицелился в голову Слая:
— Отпусти его! Отпусти, иначе я сейчас прострелю тебе голову! Не знаю, может ты, конечно, можешь выжить и со стрелой в голове, но… сомневаюсь. И вот ещё что — стреляю я хорошо, так что не пробуй меня схватить, или сделать что-то ещё, что мне не понравится. Понятно? Стой! Вот ещё что — как только твои друзья начнут штурм замка — ты умрёшь. Думаю, они меня сейчас слышат — эй, вы, демоны! Я убью его, как только вы начнёте ломать ворота! Не вздумайте проверить, правду ли я говорю! Мне терять уже нечего!