— Началось! — фыркнул Хаган — пятнадцать минут, как сели, и он тут как тут! Этот человек, что, живёт на космодроме?!
— Ребята, молчите, когда я буду разговаривать — мрачно бросил Слай — ни слова! Зай, тебя тоже касается.
— Есть, капитан!
Секунды ожидания…
— И как это понимать? — Филигс почти вбежал в рубку, и встал перед Слаем, сунув руки в карманы длинного плаща — ты чего творишь?
— А что я творю? — нарочито недоумённо переспросил Слай.
— Не прикидывайся дураком! От тебя что требовалось — отвезти груз! А ты чего строишь из себя Моисея?
— Кого строю?! — не понял Слай.
— Неважно! Ты зачем вывез аборигенов на Сильману?
— Они попросили, я и вывез. И что такого? Я что, не имею права наняться на работу?
— И что ты получил за свою работу? Ну-ка, какова оплата?
— Ваше-то какое дело? Это коммерческая тайна! Получите постановление суда, потом суйте нос в мои дела! А то я и сам на вас в суд подам!
— В суд ты подашь? Я тебе устрою суд! Тебе что было сказано — отвезти груз и передать людям в городе. Ты почему отдал оружие лесным аборигенам? Врагам?
— Стоп! Давайте разберёмся. Я получил заказ — отвезти груз в город. Я сделал это. Я должен был передать оружие городским жителям — я сделал и это. А вот куда потом дели оружие горожане — мне глубоко плевать. Если они договорились с лесными, передали им часть оружия — я-то причём?
— А что за история с землёй? С какой стати ты отхватил кусок земли со стоящим ретранслятором? Это ещё что такое?! Что за тайные игры за спиной Империи?!
— Как любой гражданин Империи, не ограниченный в правах, я имею право покупать товары, или землю на любой планете вселенной, с разрешения руководства этой планеты. Оукс находится на территории, контролируемой Империей, и подпадает под её законы. Мне предложили землю, я её купил. Сделка зарегистрирована в банке данных Империи. И что теперь? Где я тут нарушил закон? Единственным представителем власти Оукса остался её вождь. Только он может продавать что-то со своей планеты, только он может устанавливать законы на территории планеты. Кроме как на территории проданного мне участка. То, что там оказался ретранслятор — и что? Я же не требую его убрать!
— Ещё бы ты потребовал, мерзавец!
— И не надо обзываться! Я вообще могу потребовать арендную плату за использование моей земли! И будете платить, как миленькие! И только моя добрая воля, и моё гражданское сознание даёт вам право пользоваться моей землёй бесплатно! И сажать там корабли с техниками! Вы что, не понимаете, что я остановил братоубийственную войну? Более того, увеличил население Сильманы, взамен убывшего! Сильмана получила кучу проимперски настроенных аборигенов, которые рады ей служить! И будут оплотом Империи на этой планете — в противовес хитрому и подлому Швухху! Так что всё сработано чётко, и чего теперь вы тут разоряетесь? Вы лучше вычистите космос от спутников — убийц! Иначе никто кроме нас не сможет попасть на Сильману! Это хорошо, что они нас помнят, пропускают, а ведь другие на поверхность планеты и не попадут! Сколько уже времени прошло, а спутники все на месте!
— Мда… молодёжь пошла… сломал ты все наши планы. Ну да ладно. Как ни странно — получилось неплохо.
Филигс задумчиво посмотрел на Слая, потом повернулся и пошёл к выходу. На пороге обернулся, окинул внимательным взглядом рубку, лица трёх с трудом сдерживающих смех звездолётчиков, и усмехнувшись уголками губ, негромко сказал:
— Далеко пойдёшь, мерзавец! Если не остановят… Имеешь шанс выдвинуться в первые ряды наших агентов. Там и оплата другая. Впрочем — и риск. Почему-то я знал, что ты выкрутишься на Оуксе. Больно уж у тебя хитрая рожа! Ну что же, до скорой встречи! Аферисты…
Филигс исчез за дверью, и трое приятелей остались сидеть в тишине. Дождавшись, когда командор покинул корабль, Хаган задумчиво спросил:
— Слушай, Слай… а может и правда надо было получить арендную плату за нашу землю? Они же ей пользуются! А что, Империя богатая, пусть платит!
— Хаг, не тупи! — вмешалась Сихха — Слай правильно сделал, что не потребовал за пользование землёй ни одного кредита! Попробуй только заикнись, что Империя что-то нам должна — ведь сожрут с потрохами! Пусть подавятся это землёй. Мы в накладе не останемся.
— Кстати, о деньгах — ты договорилась с покупателями?
— Да. Скоро подъедут за грузом. Оптом берут всю партию. Жалко мы не сумели погрузить больше.
— А кто нам мешает вернуться? Я попросил Вождя собрать побольше — через год вернёмся и загрузимся по — полной! Жаль, что медленно растёт. Мы и так вывезли весь запас племени на год вперёд!
— А ты уверен, что эта штука действует?
— Я проверил… Хе хе хе… вернее — Хаг проверил!
— Ну и как?
— Эээ… можно, я не буду рассказывать? В общем — действует! — Хаг поднял брови и отвернулся к экрану, потом вдруг фыркнул и расхохотался — хе хе хе… это были самые жуткие двадцать четыре часа в моей жизни! Представь, что ты жутко хочешь, и можешь, но — не с кем! Если бы вы знали, какие сны мне снились! Вождю нужно высадить плантацию этих деревьев! Озолотится!
— А ему не надо — усмехнулся Слай — что касается этих пряностей… они всегда будут иметь успех. Представляете, сколько мире богатых людей, которые имеют слабую потенцию? И которые не доверяют искусственным, электронным средствам?
— А не дёшево отдаём? Да ещё и с отсрочкой платежа… всего двадцать тысяч?
— Они ведь должны попробовать? Узнать, как пойдёт дело? Отсрочка в месяц — не так уж и долго. Я пробовала пристроить в несколько мест, приложила все усилия, и лишь «Компания пряностей Хиругира» согласилась взять на пробу!